Le Territoire

Le Delta de l’Aa

Le bassin versant du Delta de l’Aa se situe dans le triangle Calais-Dunkerque-Saint-Omer.

Produit de l’action conjuguée de l’Homme et de la nature, le territoire des wateringues est un polder: son altitude est inférieure au niveau des plus hautes mers. Composé d’une frange littorale, des secteurs de coteaux et d’un bassin versant classique, il est soumis à divers aléas: submersion marine, débordement de cours d’eau, ruissellement et accumulation d’eau en pieds de coteaux.

Situation géographique

Le bassin versant du Delta de l’Aa, d’une superficie de 1200 km², est délimité:

• Au nord, par la Mer du Nord;
• A l’ouest et au sud-ouest, par les collines de l’Artois;
• Au sud, par le bassin versant de la Hem;
• Au sud-est, par les collines de la Flandre intérieure;
• A l’est, par la frontière franco-belge.

​​Le Delta est composé de deux masses d’eau continentales et de deux masses d’eau côtières:

• La masse d’eau artificielle du Delta de l’Aa, bassin versant inférieur de la rivière Aa (plaine maritime);
• La masse d’eau naturelle de la Hem, affluent de l’Aa (relief marqué);
• Les masses d’eau côtières, réparties sur la façade littorale de la Mer du Nord, de la frontière Belge, aux bordures du Boulonnais;
• Les masses d’eau de transitions, correspondant aux zones portuaires de Calais et Dunkerque.

Situation démographique et économique

Les efforts consentis depuis des siècles pour la maîtrise de l’eau sur ces terres gagnées face à la mer à force de travail et d’obstination ont permis le développement de multiples activités économiques.

​Le territoire du PAPI du Delta de l’Aa est occupé par trois types d’implantations humaines:

• Une agriculture dépendante de lourdes opérations de drainage: les surfaces cultivées représentent environ 65% de la surface totale;
• Des zones industrielles: de grands ports, Dunkerque et Calais, sont des relais importants du développement industriel. A noter également la présence de la plus grande centrale nucléaire d’Europe située à Gravelines, à l’embouchure de l’Aa;
• Des pôles urbains concentrés sur le littoral et des constructions groupées en bourgs à l’intérieur des terres.

Sur le périmètre du PAPI se répartissent près de 400 000 habitants sur 100 communes (59 dans le Pas de Calais, 41 dans le Nord), fixant la densité de population à 333 habitants/km².